Hassan II Mosque, The Jewel of Casablanca

Mis à part les Twin, l’autre symbole de Casablanca, c’est la grande Mosquée Hassan II qui figure en bonne place sur toutes les cartes postales estampillées Casablanca. Edifice religieux d’une architecture islamique traditionnelle, la grande Mosquée est située en front de mer après la Corniche. Avant tout lieu de prière pour les Musulmans, elle est également ouverte au public et peut se visiter à des horaires bien définis pour ne pas interférer avec le culte du fidèle. A noter que c’est bel et bien la seule Mosquée au Maroc que les non musulmans peuvent visiter.

25.000 fidèles

La construction a débuté le 12 Juillet 1986 et l’édifice imposant a été inauguré le 30 Août 1993. Construite sur la Mer, la Mosquée possède un minaret d’une hauteur de 210 mètres de haut, ce qui en fait l’édifice religieux le plus haut au monde après la Mosquée de La Mecque (Al-Masjid Al-Ḥarâm, « La Mosquée sacrée»). Des artisans de tout le Royaume ont été mobilisés pour sa constrution supervisée par le groupe Français Bouygues. Surplombée d’un toit de 1.100 tonnes, la salle de prière peut accueillir 25.000 fidèles et surprend par la finesse du détail (sculpture à la main) au niveau de la décoration et le choix des matières : marbre, céramique… Il en est de même pour la salle des ablutions où les fidèles viennent se purifier avant la prière. A noter que la mixité n’est point de rigueur puisque si les hommes prient en bas, les femmes se retrouvent sur un balcon-terrasse en hauteur à l’écart.

Financée par les contributions de l’ensemble de la population Marocaine, elle est à l’image de ce que souhaitait le roi Hassan II, père défunt de l’actuel roi Mohammed VI. Tellement imposante qu’elle apparaît même sur une vue aérienne dans le film Babel lorsque l’hélicopère prend le large, le générique de fin défile alors sur cette dernière image. Le film raconte en effet 4 histoires croisées et se passe en partie au Maroc.

Quoi qu’il en soit, l’architecture de la mosquée avec ses couleurs claires et ses faiences, contraste radicalement avec l’architecture funèbre de nos lieux de culte. La Mosquée Hassan II est également beaucoup plus impressionnante par sa taille et sa situation sur la Mer rend l’édifice encore plus magistral. En somme, un joyaux architectural dont les Casablancais ont de quoi être plutot fiers. Malheureusement, la conservation de cet édifice sera encore un nouveau défi pour la ville de Casablanca et le pays puisque l’édifice est menacé depuis plusieurs années par des problèmes de stabilité dûs à sa situation en bord de mer.

Ain Seeba, Boulevard Moulay Ismaël…

Lundi 2 Juin 2008, Jour Officiel de la rentrée, non pas des classes, mais dans la vie active, la vraie, la claque qu’on prend pour 40 ans, si ce n’est plus au train où ça va. Si un chauffeur m’accompagne le premier jour pour effectuer le trajet de l’hôtel au lieu de travail, il faudra par la suite faire appel aux services du petit taxi rouge. Pour la modique somme de 25 Dirhams, celui ci m’emmènera chaque matin au labeur. Faut-il encore savoir donner la bonne direction. La plupart des Marocains, surtout à Casablanca, parlent le français à défaut de savoir l’écrire. Le Français reste en effet la langue des Elites.

“Ain Seebaa, Boulevard Moulay Ismaël,…”

Une fois l’adresse donnée, plusieurs cas de figure se présentent alors. Le chauffeur n’a vraiment pas envie d’aller dans le coin et trouvera un quelconque prétexte pour éviter la course “Je dois aller pointer” ayant la faveur des chauffeurs le plus fréquemment.

Le Petit Taxi à Casa

> Le chauffeur pense flairer le bon touriste et propose alors un prix à l’Américaine “Montes, 50 Dirhams” alors qu’il y a bel et bien un compteur. Soit le chauffeur souhaitait vraiment faire une bonne affaire, soit il voulait éviter encore une fois la course. En effet, si l’on rentre dans le jeu et que l’on montre que l’on est pas débarqué du jour, il se braquera facilement alors “C’est mon taxi, c’est 100, 200 dirhams, je décide”.

> Le taxi a déjà un passager avec lui, et cèdera mais vous aurez le droit à un léger détour pour l’occasion. Un arrêt à Casa Port ou du côté de la Vieille Medina. Tant que c’est sur le chemin tout va bien, mais quand le détour prend des proportions un peu trop élevées, il ne faudra alors pas hésiter à remettre les pendules à l’heure au moment du réglement final de la course.

> Le taxi accepte mais ne connaît pas bien le coin. Il faudra alors rester vigilant tout au long de la course et veiller à lui indiquer les bonnes directions. Cela vaut quelques frayeurs dans la circulations avec des changements de direction de dernière minute en queue de poisson devant gros camion conteneur et entre deux bus. Mais vous arrivez vivants après un dernier coup de frein devant le lieu de travail.

Le trajet est différent chaque matin et réserve son lot de surprises ou de frissons. C’est ce qui fait le charme du pays, cette conduite à la légère, à coups de slasloms dans les bouchons, à coups de klaxons lorsque le feu passe au vert. Le traffic matinal sur la route d’Ain Sebaa est ainsi un joyeux cafouillage de mobilettes toutes droit sorties des années 50 (vieilles Peugeot), de camions californiens vieille école, de bus ratp ne passant plus le controle technique, de grands taxis blancs (vieilles mercedes berlinoises) et enfin de gros 4×4 sortis de Miami Beach. A l’image du pays, le traffic automobile est terre de contrastes au Maroc.

Pollution, Klaxons, Conduite Sportive, Accidents en tout genre, bouchons dus à l’explosion des immatriculations… On aura l’occasion de revenir sur tous ces points à l’avenir!

Next Step: Casablanca, Kingdom of Morocco

Après une riche parenthèse londonienne et quelques chinoiseries, me voilà parachuté dans un tout nouveau terrain de jeux: Casablanca, capitale économique du Royaume du Maroc. Un nouveau bain culturel qui devrait réserver son lot de surprises au quotidien et que j’essaierai tant bien que mal de faire vivre à travers le Casa Post. Le statut d’apprenti du monde du travail est désormais révolu et en tant que Coopérant pour les anciens et VIE pour les plus jeunes que l’entrée dans la vie active devient réalité.